Apple demandará a Qualcomm por 1.000 millones de dólares por “cobrar regalías relacionadas a tecnologías que no tienen nada que ver”, informó la gigante de Cupertino el viernes.
La demanda es porque Qualcomm cobra regalías a las empresas tecnológicas que usan de alguna forma sus estándares patentados. “Qualcomm refuerza su dominancia a través de tácticas de exclusión y altos cobros por patentes”, dice Apple en un comunicado.
La demanda de Apple sigue los pasos de la demanda interpuesta por la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), en la que se acusa a Qualcomm, el fabricante de procesadores para teléfonos móviles más grande del mundo, de mantener un monopolio sobre los chips para celulares a través de una política de “sin licencia, no hay chips”.
Qualcomm provee de los chips LTE para el iPhone y hasta el 2016, el fabricante era el único proveedor de estos chips. A partir del iPhone 7 y iPhone 7 Plus, Apple usa chips de Qualcomm e Intel.
La demanda es a raíz de los años anteriores en los que, supuestamente, Qualcomm obligó a Apple a usar sus procesadores en exclusiva. Qualcomm, de cada teléfono de la manzana con sus procesadores, recibía un porcentaje.
“A pesar de que solo es una empresa de una docena de compañías que han contribuído a los estándares celulares básicos, Qualcomm insiste en cobrar a Apple al menos cinco veces más en pagos que el resto de compañías combinadas con las que tenemos acuerdos”, dice Apple en la demanda.
La demanda es el más reciente episodio en una serie de actos de escrutinio por actividades antimonopolio que ha enfrentado Qualcomm en años recientes. El mes pasado, la Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur impuso al fabricante de chips una multa de US$850 millones por mantener “un modelo de negocios injusto” y crear con sus prácticas un monopolio. En febrero, China multó a Qualcomm con casi 1.000 millones de dólares como parte de una prolongada investigación antimonopolio sobre la compañía.
En una denuncia con una dura redacción, la FTC dijo que las patentes que tenía Qualcomm eran patentes esenciales estándar; esto es, tecnología que es esencial para la industria y que debe ser licenciada a sus competidores mediante términos no discriminatorios, razonables y justos (FRAND, por sus siglas en inglés). Pero la denuncia alega que Qualcomm se negó de forma consistente a licenciar algunas patentes esenciales estándar a sus rivales fabricantes de chips, faltando así a sus compromisos FRAND.
“Los clientes de Qualcomm han aceptado elevadas regalías y otros términos de licencia que no reflejan una evaluación de términos que una corte o un árbitro neutral determinaría como justos y razonables”, dijo la FTC en su denuncia.