Un equipo internacional de investigadores ha capturado un tipo de galaxia extremadamente raro con forma de anillo, ubicado a 11.000 millones de años luz de nuestro sistema solar.
La galaxia, bautizada como R5519, tiene aproximadamente la masa de la Vía Láctea y cuenta con un gigantesco agujero —con un diámetro 2.000 millones de veces más extenso que la distancia entre la Tierra y el Sol— en su centro.
The study also involved scientists from @ICRAR, @DAWNCopenhagen, @TAMUScience, @MitchFound, @YorkUPhysics, @StromloANU, @MQPhysAstro, @KeckObservatory, @ugent & @UQ_SMP. The galaxy was captured by @HUBBLE_space @NASA pic.twitter.com/8adkwMaMm6
— ASTRO 3D (@ARC_ASTRO3D) May 25, 2020
Sin embargo, “está formando estrellas a un ritmo 50 veces mayor” que nuestra galaxia, explicó el autor principal del estudio, Tiantian Yuan, de la Universidad de Swinburne (Australia).
“Tiene un aspecto extraño y familiar al mismo tiempo”, subrayó el astrofísico.
El investigador agregó que la mayor parte de la actividad tiene lugar dentro de su anillo, “así que verdaderamente es un anillo de fuego”.
Para captar las imágenes de este objeto poco habitual, el equipo de Yuan utilizó datos recopilados por el Observatorio Keck, en Hawai, y el Telescopio Hubble de la NASA.
Los autores del estudio señalaron que la R5519 pertenece a un tipo de galaxias conocido como “galaxia anular colisional” y que se formó como resultado de un choque violento entre dos galaxias en el universo primigenio. Esta es la primera vez que se ha registrado hasta la fecha.
El astrofísico Ahmed Elagali, del Centro Internacional para la Investigación de Radioastronomía en Australia Occidental, señaló que el hallazgo ayudará a determinar cuándo comenzaron a formarse las galaxias espirales.
“También se puede utilizar para imponer restricciones en el ensamblaje y la evolución de los grupos de galaxias locales”, subrayó.