Nueva York.- Rafael Caro Quintero, exlíder del extinto Cártel de Guadalajara, se declaró no culpable de los cargos de narcotráfico, organización criminal, uso de armas de fuego y asesinato en su primera audiencia ante la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York.
La comparecencia del llamado “Narco de Narcos” estuvo marcada por un despliegue sin precedentes de seguridad, con más de 100 agentes de la DEA, decenas de funcionarios del Departamento de Justicia y periodistas internacionales presentes en la sala.
Caro Quintero, de 71 años, es acusado del asesinato del agente de la DEA Enrique “Kiki” Camarena y del piloto mexicano Alfredo Zavala en 1985, un crimen que marcó la historia del narcotráfico en México y tensó las relaciones entre ambos países.
“Después de 40 años, el hombre que asesinó a Camarena está aquí para enfrentarse a la Justicia. Es responsable de la muerte de muchos estadounidenses por el tráfico de drogas. Pensó que nos olvidaríamos de él, pero la Justicia estadounidense no olvida”, declaró la fiscal Saritha Komatireddy durante la audiencia.
Breve audiencia y traslado a prisión en Brooklyn
Vestido con un uniforme naranja de presidiario, esposado y custodiado por cuatro agentes, Caro Quintero respondió con un “sí, señor” a cada pregunta del juez Robert M. Levy, quien lo saludó en español y le ofreció repetir cualquier indicación si no la entendía.
Tras 15 minutos de audiencia, el narcotraficante fue trasladado al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, una prisión de alta seguridad criticada por sus condiciones, donde comparte reclusión con otros delincuentes de alto perfil, como Ismael “El Mayo” Zambada, el rapero Sean “Diddy” Combs y el criminal ítalo-estadounidense Luigi Mangione.
Su próxima audiencia está programada para el 26 de marzo, cuando se definirá el proceso antes de su juicio en Nueva York. Además, enfrenta otros cargos en tribunales de California y Texas.
Caro Quintero: de prófugo a extraditado en macrooperación
El capo sinaloense fue arrestado por primera vez en Costa Rica en 1985, pero fue liberado en 2013 por un error judicial en México. En 2022, tras años prófugo, fue recapturado en Sinaloa en un operativo donde murieron 14 agentes de la Marina mexicana.
Estados Unidos había ofrecido 20 millones de dólares por su captura, siendo uno de los criminales más buscados por la DEA. Su extradición ocurrió el jueves junto a 28 narcotraficantes, entre ellos Vicente Carrillo Fuentes “El Viceroy”, exlíder del Cártel de Juárez, quien también compareció ante la corte de Nueva York.
La entrega de estos capos se realizó en el marco de la presión del gobierno de Donald Trump, quien ha amenazado con imponer aranceles a México si no intensifica sus esfuerzos contra el tráfico de drogas. Además, las autoridades estadounidenses han clasificado a los principales cárteles mexicanos como organizaciones terroristas extranjeras.