Por una falla mecánica, la NASA aplazó el primer vuelo experimental del mini helicóptero Ingenuity en Marte para no antes del 14 de abril después de que una prueba crucial para hacer girar las hélices de la aeronave a toda velocidad terminó abruptamente.
Los expertos de la agencia espacial estadounidense aseguraron que se trataba de la última prueba importante para asegurarse de que el Ingenuity está listo para su primer despegue, inicialmente previsto para este 11 de abril.
Detallaron que los dos pares de hélices debían girar en direcciones opuestas a más de 2 mil 500 rotaciones por minuto, unas ocho veces más rápido que un helicóptero terrestre para poder elevarse en la delgada atmósfera marciana, pero “la secuencia de comandos que controlaba la prueba terminó antes debido a la expiración del temporizador de ‘vigilancia'”, el cual ayuda al sistema a mantenerse seguro al no continuar si se observa un problema y funciona según lo planeado.
El incidente ocurrió cuando se intentaba cambiar la computadora de vuelo del modo ‘prevuelo’ al modo ‘vuelo’, pero ya hay un equipo revisando la telemetría “para diagnosticar y comprender el problema” antes de volver a realizar otro test. Mientras, el mini helicóptero sigue comunicándose plenamente con los controladores de la misión.
El Ingenuity mide 49 centímetros, tiene un peso de 1.8 kilogramos (680 gramos en Marte), está equipado con dos hélices de 120 centímetros de diámetro y dos cámaras: una en blanco y negro para la navegación y otra en color, orientada hacia el terreno. Funciona gracias a seis baterías de iones de litio.
¿Cuál es su misión?
Su objetivo es desarrollar la tecnología de vuelo en la atmósfera marciana, cuya densidad es aproximadamente 100 veces menor que la de la Tierra. Está previsto que en su primer vuelo el vehículo ascienda a una velocidad de un metro por segundo hasta llegar a tres metros de altura, donde permanecerá 30 segundos para luego descender y aterrizar de nuevo.